Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar Palacios Ponte y Blanco
Simón Bolívar nació en la noche del 24 al 25 de julio de 1783 en una casa solariega ubicada en la plaza San Jacinto de Caracas, Fue bautizado el 30 de julio de 1783, en la catedral de Caracas, con los nombres de "Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar Palacios Ponte y Blanco", por el doctor Juan Félix Jerez de Aristeguieta, su primo hermano quien, de acuerdo con don Juan Vicente, padre del niño, le puso el nombre de Simón
Casa donde Nacio Simón Bolívar
El padre de Simón Bolívar, Juan Vicente Bolívar y Ponte-Andrade, y su madre, María de la Concepción Palacios y Blanco, pertenecían a la aristocracia caraqueña, cuando se casaron en el año 1773
había una gran diferencia de edad entre ambos cónyuges. Juan Vicente
tenía 47 años en ese momento y Concepción 15 años. Tuvieron cuatro hijos
más, tres de ellos, mayores que Simón y una menor, cuyos nombres fueron
María Antonia, Juana Nepomucena, Juan Vicente y María del Carmen (Ella
murió a poco tiempo de nacer)
En enero de 1786, cuando Simón contaba dos años de edad, su padre murió de tuberculosis, y así Concepción quedó como cabeza de familia, velando eficientemente por los intereses de la familia hasta su muerte.
Concepción murió el 6 de julio de 1792,
cuando Simón tenía nueve años, pero tomando la precaución de hacer un
testamento en el que dispuso quién debería hacerse cargo de sus hijos.
Los hermanos Bolívar pasaron entonces a la custodia de su abuelo, don Feliciano Palacios, que cuando asumió el papel de tutor se sentía tan enfermo que empezó a preparar también su testamento para designar un sustituto como tutor de sus nietos y decidió pedir opinión a estos para respetar su voluntad.
Simón fue confiado a su tío don Victoriano Bolívar Betancourt, pero como este se encontraba en España permaneció bajo la custodia de don Carlos Palacios y Blanco,
otro de sus tíos, que por lo visto era un hombre con el que no se
llevaba bien y que era tosco, de carácter duro, mentalidad estrecha, que
se ausentaba frecuentemente de Caracas
para atender sus propiedades y que por lo tanto solía dejar a su
sobrino atendido por la servidumbre y asistiendo por su cuenta a la
Escuela Pública de Caracas.
Las referencias que dejó Bolívar en su correspondencia hacen suponer que
su infancia fue dichosa, feliz, segura, rodeada de sólidos afectos y
gratos recuerdos con parientes destacados e influyentes dentro de un
ambiente aristocrático y en general, dentro de un ambiente que le brindó
equilibrio emocional, cariño y afecto.
La trayectoria escolar de Bolívar no fue muy brillante como alumno de la
Escuela Pública, institución administrada por el Cabildo de Caracas que funcionaba de forma deficiente debido a la carencia de recursos y organización.
En aquel entonces, Simón Rodríguez era maestro de Bolívar en esta escuela y don Carlos,
pensaba enviarle a vivir con él porque no podía atenderlo personalmente
y las protestas de su sobrina María Antonia sobre la educación y
atenciones que recibía su hermano eran frecuentes.
Ante la perspectiva de vivir con su maestro, Simón escapó de la casa de su tío el 23 de julio de 1795,
para refugiarse en la de su hermana María Antonia, que ejerció su
custodia temporal, hasta que se resolvió el litigio judicial en la Real Audiencia de Caracas que devolvió a don Carlos, la custodia de Simón.
Simón trató de resistirse pero fue sacado por la fuerza de casa de su
hermana y llevado en volandas por un esclavo hasta la vivienda de su
maestro.
Una vez allí, las condiciones en las que vivía con el maestro Rodríguez
no eran las ideales, pues tenía que compartir el espacio con 20
personas en una casa no apta para ello, y por esto Simón escapó de allí
un par de veces, en las que terminó volviendo por orden de los
tribunales.
Al poco tiempo, Rodríguez renunció a su cargo de maestro para irse a Europa
y la Real Audiencia de Caracas determinó que Simón fuera trasladado a
la Academia de Matemáticas, dirigida por el padre Andújar y que
funcionaba en casa de su tío Carlos.
Al parecer, en esta academia la formación de Bolívar mejoró notablemente
en calidad y cantidad, y fue complementada con lecciones de Historia y Cosmografía impartidas por don Andrés Bello hasta su ingreso en el Batallón de Milicias de blancos de los Valles de Aragua el 14 de enero de 1797.
Autor anónimo. Fuente: Enrique Uribe, iconografía del Libertador (1967)
Bolívar fue enviado a España a los 16 años para continuar sus estudios. En Madrid en 1800 conoció a la joven María Teresa Rodríguez del Toro y Alayza, En agosto de 1800 María Teresa aceptó el noviazgo con Simón Bolívar, y contrajeron matrimonio el 26 de mayo de 1802, en la desaparecida iglesia de San José que estuvo en la esquina de la calle Libertad con la calle de Gravina (y en ocasiones confundida con el templo del mismo nombre situado en la calle de Alcalá donde fue transferida la Parroquia de San José en 1838), Bolívar tenía 19 años y María Teresa 21. Al cabo de unos 20 días se trasladaron a La Coruña.
El 15 de junio de 1802 partieron los recién casados hacia Caracas, desembarcando el 12 de julio en La Guaira. Después de una corta estadía en Caracas, en la Casa del Vínculo y del Retorno,
ubicada en una esquina que daba a la Plaza Mayor de Caracas, hoy Plaza
Bolívar, se trasladaron a la "Casa Grande" del ingenio Bolívar en San Mateo. María Teresa enfermó poco después de «fiebres malignas» —hoy día identificadas indistintamente como fiebre amarilla o paludismo— por lo que el matrimonio regresó a Caracas a su Casa del Vínculo, donde ella murió el 22 de enero de 1803.
El joven Bolívar se dedicó a viajar, transido de dolor, para mitigar la
pena que le causó el fallecimiento de su esposa. Fue en este estado de
ánimo cuando juró no volver a casarse jamás.
El mismo año de la muerte de su esposa viajó a París.
Allí reencuentra a su antiguo maestro Simón Rodríguez. Este último
logra encauzar la desesperación sentida por Bolívar tras la muerte de
María Teresa hacia la política y la causa de la libertad de su patria.
No en balde Bolívar siempre verá a la muerte de su esposa como el
momento decisivo de su vida que lo transmutará en un hombre público
llamado a un destino mayor. Simón Rodríguez también lo orienta hacia la
lectura de los clásicos y a ilustrarse en diversos campos del saber
universal. Viajó luego por Italia en compañía de Rodríguez y del primo hermano de su fallecida esposa Fernando Rodríguez del Toro y el 15 de agosto de 1805 en el Monte Sacro de Roma se comprometió solemnemente ante estos a libertar a su patria. Regresó a Venezuela en 1806 y a la vez que administraba los negocios familiares se unió esfuerzos a la causa revolucionaria.
